　例えば、Windows95には「ダイヤルアップネットワーク機能」（プロバイダーと呼ばれる回線接続業者に自動接続できる機能）があるので、「インターネットエクスプローラ」などのブラウザー（ホームページを表示するためのソフト）がインストール済み、モデムも搭載されているマシンであれば、個人でプロバイダーとの登録契約をするだけでインターネットは始められます。ただし、接続料金が定量制なのか従量制かは使用目的に合わせて選ぶべきでしょう。ちょっと面倒かもしれませんが、プロバイダーを変更する場合は「インターネットセットアップ」の変更も必要となります。接続までの手順は本誌の他のページやバックナンバーを参考にしてもらうことにして（誌面をアッというまに使い果たしてしまいますから）、今回はインターネットを趣味に役立てているＡさんとＢさんのお話を紹介します。
　四駆でアウトドアに出かけるのが趣味というＡさんは、四駆に関する最新情報をインターネットで集めています。新車のメカニズムや価格表を見ることができるので、いちいちカタログを集める手間もありません。新車の人気投票に参加できるなど、双方向のコミュニケーションができるページも。オフロードレースに初めて参加したのも、ホームページのイベントカレンダーを見たのがきっかけでした。
　バーベキューセットを車に積んで出かける前日は、アウトドア関連のホームページへ。忘れ物チェックリストやちょっとしたクッキングのレシピが載っていて重宝しています。ついでに天気情報もチェック。全国の空模様がわかるので、遠出する時はとても便利です。首都高速道路のホームページには、“○○で補修工事規制中”というお知らせがあり、前もって渋滞を避けられるドライブルートを選択。一緒に走る友達からも感謝されているそうです。

　洋楽好きを自認するＢさんが、インターネットにハマった理由は、全米のヒットチャートやミュージシャンの近況がリアルタイムで知ることができるから。お気に入りのアーティストが自分のホームページを持っていることも多く、生い立ちやレコーディングの裏話を知ることができて、友達に自慢することしきりです。最近ではMTVを放映しているサイトでビデオクリップを見たり、ＣＤをまるごと１枚聞けるサイトをジュークボックスがわりにしたり、と楽しみ方のバラエティもずいぶんと広がりました。ネットサーフィンしているうちに、テレビでは放映されないライブが見られるホームページや、メジャーなポップスを150曲以上揃えている洋楽のカラオケサイトを見つけることもあります。
　ＣＤはレコードショップではなく、インターネット上で購入。新譜のジャケット写真や説明テキストも読めて、国内より安いとあって、頻繁に利用しています。コンサートのチケットの予約・購入もインターネット。人気のあるコンサートなどは、電話だとなかなか通じなくてイライラするものですが、オーダーフォームに必要事項を記入して送信するだけで24時間以内に電子メールで返事が届く便利なシステムもあります。Ｂさんがオンラインショッピングで注意しているのは決済方法。クレジットカード番号をメールで送ってしまうと、いくつものコンピュータを経由するだけに悪用される危険がないともいえません。商品と一緒に請求書を送ってくれたり、注文をFAXで受けてくれるところをなるべく選んでいます。
　いかがでしたか？インターネットを上手に利用しているＡさんとＢさんの体験談。この２人に負けずに、あなただけの楽しみ方を早速今から探してみましょう。

このページ内で紹介しているホームページのアドレス

●洋楽カラオケサイト
●MTVやヒットチャート情報など
●CD NOW（CD販売ショップ）
●チケットセゾン

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